Профессор РТУ, научный сотрудник Института экономики ЛАН д. О. Янис Ванагс посетил Латвийское Радио 4. Во время интервью обсуждались экономические темы. Обсуждалась текущая экономическая ситуация как в Латвии, так и в мире. Янис Ванагс поделился собственными взглядами и видением происходящего в мире.
Слушайте полную запись здесь:
Латвия снимает ограничения на поездки во время кризиса Covid-19 и открывает границы между странами Балтии
Беспрецедентная ситуация с распространением COVID-19 создала проблемы для всех государств, которые повлияют на их экономику и общество в обозримом времени, и подчеркнула важность сотрудничества между странами и правительствами, начиная с ближайших соседей. Сотрудничество между Эстонией, Латвией и Литвой традиционно было очень тесным. Он основан на общих интересах и целях трех стран во внешней политике и политике безопасности, содействии экономическому развитию и сотрудничеству в Европейском союзе (ЕС). В мае 2020 года Министерство иностранных дел Латвии интенсивно работало над координацией сотрудничества трех стран Балтии и партнеров по постепенному ослаблению ограничений COVID-19.
Латвия, Эстония и Литва согласовывают действия, необходимые для создания зоны свободы передвижения
Правительство Латвии тесно сотрудничает с Литвой и Эстонией, чтобы можно было заключить соглашение о внутренних границах стран Балтии. 6 мая премьер-министры всех трех стран Балтии согласились взаимно открыть границы 15 мая 2020 года, чтобы восстановить передвижение граждан трех стран и лиц, законно проживающих в Эстонии, Латвии и Литве. «Мы объединяем три страны в единое пространство. Это означает, что люди из Литвы в Эстонию будут путешествовать через Латвию без ограничений, и наоборот», – сказал премьер-министр Латвии Кришьянис Кариньш.
Решение открыть границы между странами Балтии было основано на аналогичной эпидемиологической ситуации в Эстонии, Латвии и Литве. Договоренность между странами Балтии о поездках их жителей не влияет на ограничения на въезд, установленные другими странами в отношении граждан Латвии. Внешняя граница с Россией и Беларусью остается закрытой.
Премьер-министры также обсудили проекты региональной транспортной и энергетической инфраструктуры, которые сыграют важную роль в борьбе с последствиями кризиса Covid-19 и восстановлении экономики региона. Продолжение тесного сотрудничества на региональном, европейском и глобальном уровнях и совместная, шаг за шагом, работа остается ключевым словом с общей целью – иметь возможность в ближайшее время устранить ограничения, связанные с COVID-19, помочь восстановить столь необходимую экономическую деятельность и свободное передвижение на всей территории. ЕС и Шенгенскую зону в кратчайшие сроки с учетом эпидемиологической ситуации в странах и требований здравоохранения.
Латвия открывает границы между странами Балтии с 15 мая
15 мая 2020 года министры иностранных дел стран Балтии подписали Меморандум о взаимопонимании об отмене ограничений на поездки между Эстонией, Латвией и Литвой для наземного, железнодорожного, воздушного и морского транспорта и их сотрудничества во время кризиса COVID-19, который предусматривает: соглашение об отмене ограничений на перемещение лиц между странами Балтии через границу. В ходе встречи министры иностранных дел Латвии, Литвы и Эстонии обсудили сотрудничество между странами Балтии во время кризиса COVID-19, восстановление региональной экономики и темы повестки дня Совета по иностранным делам Европейского Союза.
Все три страны согласились с тем, что граждане стран Балтии и лица, законно проживающие в трех странах, могут путешествовать по Эстонии, Латвии и Литве без каких-либо ограничений с 15 мая при условии, что это лицо:
Вышеупомянутым лицам разрешено пересекать эстонско-латвийскую границу и латвийско-литовскую границу на собственном транспортном средстве или с использованием имеющихся услуг по перевозке пассажиров. Такие лица освобождаются от карантина как при въезде в соседнюю страну, так и при возвращении домой. Граждане и постоянные жители Латвии, прибывающие в Эстонию или Литву из других стран, могут пересекать территорию Эстонии или Литвы только транзитом и при условии, что у них нет симптомов COVID-19.
Возобновлены полеты между странами Балтии, Германией и Норвегией
С введением комплексной программы эпидемиологической безопасности #ForbidTheVirusFromTravelling [3] Рижский аэропорт возобновит международные пассажирские рейсы в Вильнюс, Таллинн, Осло и Франкфурт в понедельник, 18 мая. Четыре рейса в день будет выполнять национальная авиакомпания airBaltic. После получения специального разрешения Министерства транспорта Латвийской Республики airBaltic также возобновит прямые рейсы из Риги в Хельсинки и Мюнхен 25 мая 2020 года и из Риги в Берлин 1 июня 2020 года.
Программа #ForbidTheVirusFromTravelling была введена для обеспечения комплекса мер по защите сотрудников аэропорта и аэропорта и безопасному обращению с пассажирами с целью минимизации рисков распространения COVID-19. При разработке программы аэропорт консультировался с латвийскими органами здравоохранения и учел рекомендации международных авиационных организаций.
Министр иностранных дел Латвии принял участие в видеоконференции Совета государств Балтийского моря для обсуждения сотрудничества в связи с пандемией COVID-19
19 мая 2020 года министр иностранных дел Латвии Эдгарс Ринкевичс принял участие в видеоконференции министров иностранных дел Совета государств Балтийского моря (СГБМ), организованной под председательством Дании. К министрам присоединился генеральный секретарь Европейской службы внешних связей.
Участники обменялись мнениями о текущем сотрудничестве и проблемах в регионе Балтийского моря, в том числе в связи с пандемией COVID-19, и о сотрудничестве по устранению ее последствий.
Министр иностранных дел Латвии подчеркнул важность Дорожной карты реформ СГБМ на 2018–2020 годы. В Дорожной карте подчеркивается необходимость того, чтобы СГБМ стал более гибким, инновационным и продуктивным, чтобы иметь возможность более тесно и эффективно сотрудничать со своими партнерами в регионе, сохраняя при этом свою способность достигать конкретных результатов в тех областях, в которых СГБМ является уникальным. В документе подчеркивается важность форматов регионального сотрудничества.
Что касается вспышки COVID-19, участники подчеркнули важность укрепления сотрудничества в области гражданской защиты и призвали Сеть гражданской защиты СГБМ сосредоточить внимание на профилактике, обеспечении готовности и соответствующих исследовательских действиях. Они также рекомендовали продолжить соответствующее сотрудничество в рамках Партнерства Северного измерения в области общественного здравоохранения и социального благополучия. Министр иностранных дел Латвии отметил, что выход из нынешнего кризиса должен происходить как за счет ускорения экономического роста, так и за счет содействия достижению целей в решении проблемы изменения климата с целью содействия устойчивому развитию региона Балтийского моря [4].
Страны Балтии и Германия обсуждают вопросы безопасности
Латвия также расширила сотрудничество с Германией для преодоления негативных последствий кризиса Covid-19. 20 мая 2020 года министерства иностранных дел стран Балтии и Германии провели онлайн-консультации по вопросам политики безопасности. Консультации касались последних событий, связанных с политикой безопасности, в контексте предстоящего председательства Германии в Совете Европейского Союза (ЕС). Обсуждались следующие темы: развитие инициатив ЕС в области безопасности и обороны, усиление потенциала ЕС по управлению кризисами, а также аспекты безопасности для преодоления последствий кризиса COVID-19 не только в государствах-членах, но и в странах-соседях ЕС. Согласно сообщению, участники были полностью согласны с тем, что ЕС должен продолжать укреплять свою безопасность и обороноспособность. Консультации также касались вопросов повестки дня НАТО, включая роль и действия НАТО во время пандемии, а также процесс размышлений с целью дальнейшего укрепления политического измерения Североатлантического союза [5].
Вывод
В результате мер, принятых государствами в последние месяцы, был достигнут прогресс в противодействии распространению COVID-19, и началось постепенное ослабление ограничительных мер. 15 мая 2020 года министры иностранных дел Эстонии, Латвии и Литвы собрались в Риге, чтобы подписать трехсторонний Меморандум о взаимопонимании об отмене ограничений на поездки между Эстонией, Латвией и Литвой в отношении наземных, железнодорожных, воздушных и морских перевозок и их сотрудничества во время COVID- 19 кризис. Этот меморандум сопровождает решение, первоначально принятое премьер-министрами трех стран Балтии 6 мая 2020 года, о взаимном открытии границ 15 мая 2020 года, чтобы восстановить передвижение граждан трех стран и лиц, законно проживающих в Эстонии, Латвии и Литве. , и соответствующие индивидуальные решения правительств стран Балтии. Внутренние границы между странами Балтии были открыты, и постепенно возобновились полеты в нескольких направлениях. Латвия также продолжила сотрудничество с Советом государств Балтийского моря и Германией по преодолению последствий кризиса COVID-19.
ССЫЛКИ
[1] Премьер-министры соглашаются разрешить свободное передвижение граждан между странами Балтии с 15 мая (на латышском языке): https://www.lsm.lv/raksts/zinas/latvija/premjeri-vienojas-no-15-maija-atlaut-iedzivotaju-brivu-kustibu-baltijas-valstis.a358688/?utm_source=email&utm_medium=email&utm_campaign=news
[2] Меморандум о взаимопонимании Латвии, Литвы и Эстонии. Доступный:
[3] Веб-сайт Рижского аэропорта: https://www.riga-airport.com/press-room-2/news-2/riga-airport-resumes-flights-in-the-conditions-of-increased-epidemiological-safety/en
[4] Борнхольмская декларация. Можно купить в: https://www.cbss.org/wp-content/uploads/2020/05/Bornholm-Declaration.pdf
[5] Страны Балтии и Германия обсуждают вопросы безопасности. Доступный: https://eng.lsm.lv/article/politics/diplomacy/baltic-states-and-germany-talk-over-security-matters.a360687/
социальные проблемы и отношение людей
Поскольку общее количество обнаруженных COVID-19 сокращается, Латвия начинает снижать ограничения в отношении коронавируса. Хотя в течение мая 2020 года ограничения из-за коронавируса были уменьшены, например, позволили собираться до 25 человек и сняли ограничения, связанные с занятиями спортом в помещении и на открытом воздухе, возникают новые проблемы, такие как рост домашнего насилия и недоступность плановой медицинской помощи.
Встреча 9 мая демонстрирует коммуникационные и социальные проблемы парламента Латвии
Увеличены тестовые группы на Covid-19
Хотя общая кумулятивная заболеваемость Covid-19 снижается, для обеспечения дальнейшего снижения числа активных случаев Covid-19 Министерство здравоохранения расширило группы тестирования. Чтобы ограничить распространение COVID-19 и снизить риски эпидемиологической безопасности, тесты на COVID-19 также будут проводиться у работодателей дошкольных учреждений и международных транспортных компаний без симптомов. Это решение было принято с целью минимизировать риск заражения, учитывая, что персонал дошкольных учреждений работает с детьми, а сотрудники международных транспортных компаний регулярно выезжают за границу. До сих пор, если у этих людей были симптомы болезни, семейный врач мог отправить их на тесты на COVID-19. Теперь работодатель также сможет направить анализы, если сочтет, что они необходимы, даже если у человека нет симптомов. Работодатель, например, заведующий дошкольным учреждением, сформирует список людей и отправит его в Службу неотложной медицинской помощи, которая затем организует тесты. Кроме того, Министерство здравоохранения особо поощряет людей с хроническими заболеваниями проходить бесплатный тест на COVID-19 даже при отсутствии симптомов. Бессимптомное тестирование хронических больных предлагается государством со второй половины апреля, но люди редко его используют. Для хронических пациентов особенно важно своевременно выявлять COVID-19, так как это угрожает их здоровью и жизни.
Бытовое насилие растет
В последние недели все больше и больше женщин обращаются за помощью и сообщают о домашнем насилии. В бригады муниципальной полиции поступает особенно много звонков по поводу семейных конфликтов. Со вспышкой коронавируса количество полученных звонков увеличилось почти вдвое. Информация из учреждений муниципальной полиции Латвии показывает, что более частые случаи были подтверждены не только потому, что семейные отношения ухудшились во время кризиса, но и потому, что соседи проводят больше времени в своих домах и становятся свидетелями домашнего насилия, поэтому сообщают муниципальную полицию. Кроме того, в последние месяцы жертвы насилия стали более активно обращаться за помощью. Количество кризисных телефонных звонков увеличилось на 36% [3]. Рост домашнего насилия вызвал дискуссию о том, как укрепить муниципальные социальные службы.
Общее отношение общества к ограничению Covid-19
В мае 2020 года Латвийский исследовательский центр SKDS изучил общее мнение о действующих ограничениях. В целом видно, что широкая публика считает ограничение громоздким, но необходимым [4]. На вопрос, как респондент оценивает существующие ограничения, подавляющее большинство – почти 70% – респондентов признали их соответствующими. В то же время каждый десятый оценил ограничения как слишком строгие, а 15% респондентов, наоборот, считают, что ограничения должны быть больше. Хотя большая часть общества сочла ограничения адекватными, респонденты отметили, что ограничения повлияли на их повседневную жизнь. Чаще всего респонденты отвечали, что самая большая проблема – это, безусловно, сужение спектра медицинских услуг. Почти три четверти опрошенных говорят, что это вызвало ряд проблем. Многие также указали запрет встречаться с людьми из других домохозяйств – 67%, и практически столько же респондентов говорили, что им мешало прерывание других личных услуг и неоднократные призывы оставаться дома, даже если не было никаких знаков болезни. Анализируя данные и рассматривая то, что люди считают наиболее невыносимым, то есть то, что чаще всего называют наиболее серьезным ограничением, общим ответом является ограниченный доступ к медицинским услугам с последующим дистанционным обучением – почти 14% респондентов указали, что им было трудно. Дополнительные данные об адаптации ограничений Коронавируса показывают, что не было никаких трудностей с адаптацией к дезинфекционным мероприятиям. Две трети респондентов подчеркнули, что закрытие торговых центров в выходные дни также не вызвало особых затруднений. Только 3% признали, что чаще всего не соблюдают положения об ограничениях кризиса, 16% респондентов отметили, что не соблюдают все ограничения. С другой стороны, абсолютное большинство – 80% – заявили, что чаще всего действовали в рамках установленных ограничений.
Расширено предоставление плановых медицинских услуг
Менее чем через две недели после объявления чрезвычайного положения Министерство здравоохранения частично ограничило оказание медицинских услуг как в государственных, так и в частных медицинских учреждениях. Были введены ограничения для защиты пациентов и врачей от возможного заражения Covid-19 с учетом эпидемиологической ситуации в стране. С апреля частично возобновлено оказание плановых медицинских услуг. Как упоминалось ранее, доступность медицинских услуг вызвала трудности у большинства респондентов. В связи с этим в течение мая 2020 года была расширена доступность плановых медицинских услуг. В Минздраве отметили, что, как и прежде, медицинские учреждения должны продолжать принимать меры предосторожности. Они должны будут обеспечить отдельный поток пациентов, ограничить количество пациентов, находящихся в лечебном учреждении одновременно, и установить точное время прибытия для оказания медицинских услуг. Медицинские учреждения и пациенты также должны будут предоставить средства индивидуальной защиты, а меры дезинфекции необходимо будет принимать после каждого посещения пациента.
Вывод
В целом латвийское общество считает существующие ограничения сложными, но необходимыми. Лишь небольшая часть жителей Латвии не соблюдают введенные ограничения в отношении вспышки коронавируса. Одним из самых больших препятствий для жителей Латвии является ограниченная доступность плановых медицинских услуг. Таким образом, в мае 2020 года Министерство здравоохранения согласилось с расширением доступности медицинских услуг. С объявлением чрезвычайного положения дополнительной проблемой в социальном секторе Латвии стал рост домашнего насилия, поскольку количество кризисных телефонных звонков увеличилось на 36%. Чтобы ограничить вспышку коронавируса в мае 2020 года, Министерство здравоохранения расширило группы тестирования на Covid-19, включая дошкольных работников и международных транспортных компаний без симптомов.
[1]https://www.lsm.lv/raksts/zinas/latvija/ministrs-9maija-policija-stradaja-profesionali-uzvaras-parka-pabija-20-25-tukstosi-cilveku.a359252/
[2]https://www.diena.lv/raksts/viedokli/latvija/premjers-uzskata-ka-pirms-9.maija-bija-plasak-jaskaidro-sabiedribai-par-pulcesanas-ierobezojumiem-14241200
[3] https://www.lsm.lv/raksts/zinas/latvija/rigas-pasvaldibas-policija-vardarbiba-gimene-pieaug.a358897/
[4] https://www.skds.lv
* Эта статья была создана в сотрудничестве с институтом Китай-ЦВЕ и является интеллектуальной собственностью института Китай-ЦВЕ.
3 сентября етого года, Институт экономики Латвийской академии наук принял Чрезвычайного и Полномочного Посла Узбекистана Кадамбая Султанова. Обсуждались такие важные для Узбекистана и Латвии темы, как диверсификация экономики и укрепление национальной экономики в условиях пандемии, влияние Covid-19 на экономику и экспорт, вызовы глобализации в Европе и Азии, тенденции развития рынка труда, повышение квалификации граждан Узбекистана до европейских рыночных стандартов и развитие гендерного равенства в обеих странах.
Институт экономики ЛAН представил послу исследование, проведенное Институтом, и его результаты в секторах экономики Латвии, портах Риги, развитии предпринимательских навыков и повышении квалификации рабочей силы и т. д.
По итогам встречи Институт экономики ЛАН и Посольство Узбекистана договорились о дальнейшем сотрудничестве в организации совместных проектов и образовательных мероприятий, предоставлении возможностей для повышения квалификации рабочей силы и привлечении средств ЕС для укрепления сотрудничества между Узбекистаном и Латвией. Директор института д-р. Нина Линде пригласила Его Превосходительство посла Кадамбая Султанова на IV Международный экономический форум «БУДУЩАЯ ЭКОНОМИКА: вызовы глобализации, с которыми сталкиваются Европа и страны Балтии в 21 веке», который состоится в этом году.
Благодарим Посольство Узбекистана за ценную встречу и взаимообогащающий разговор! Надеемся на дальнейшее развитие сотрудничества между нашими учреждениями и нашими странами!
Improvements in public health sector in Latvia
Original publication available at the China-CEE institute website: https://china-cee.eu/2020/10/15/latvia-social-briefing-improvements-in-public-health-sector-in-latvia/
Introduction
During August and September 2020 more attention had been paid to the issues of public health sector namely focusing on the growing and alarming alcoholic beverage consumption and developing the new remuneration model for medical personnel. Addressing these issues is really crucial as both of these factors play an important role in the welfare of the Latvian society and therefore have a crucial influence on other topics such – general public health, quality of medical services and others.
Latvia’s action plan for reducing the consumption of alcoholic beverages and restricting alcoholism
In recent years, alcoholic beverage consumption has left a negative influence on the public health sector. The average alcoholic beverage consumption of the citizens of Latvia is higher that the European Union average and in fact is one of the highest in the European Union. [1] Besides the data from the Disease Prevention and Control Center of Latvia has outlined an unpleasant tendency – in the last 10 years the alcoholic consumption on average in Latvia has increased by more than half – 55%. Because of the rapid growth of alcoholic beverage consumption, the Ministry of Health launched an action plan to limit and decrease the growing tendency.
In order to reduce the prevalence of alcohol consumption and the damage caused to public health, new restrictions on the availability and advertising of alcohol are planned in the coming years, while expanding alcohol addiction treatment and rehabilitation services. Alcohol consumption in Latvia is growing every year and exceeds the European average, so it is important to limit its availability and explain to the public the negative effects of alcohol on health. The new action will namely focus on the following topics:
Wider treatment options
To help people who are addicted to alcohol or already have serious health problems, the Ministry of Health will expand its outpatient and inpatient treatment options in the coming years. It is planned to introduce a new state-paid group psychotherapy program based on the principles of 12-step therapy. The plan is also to set up a specialized pediatric drug department for adolescents who are suffering from various drug or alcoholic addictions. At the same time, it is planned to release narcotic patients with certain diagnoses from patients’ co-payments when receiving narcological services, as well as the possibility to pay for the necessary medicines from the state budget will be assessed. Additionally, it is planned to educate doctors on working with alcohol-addicted patients, the detection of alcohol usage problems.
Alcoholic beverage product promotions will only be advertised in the store
The second line of action of the plan is to limit the advertising of alcoholic beverages. Therefore, in order to reduce alcohol consumption in society, especially among young people, the Ministry of Health plans to ban the advertising of prices and discounts for beer and wine on television and radio, as well as the advertising of alcoholic beverages in the printed media, cinemas and the Internet. This means that advertising for prices and discounts for alcoholic beverages will be available only at points of sale where alcoholic beverages are sold. It is also planned to prohibit such sales promotion offers, which provide for the purchase of another alcoholic beverage, product or service free of charge or at a discount when purchasing an alcoholic beverage, for example, it will not be possible to make an offer “buy one get cheaper”, therefore reducing the promotion of alcohol consumption.
At the same time, it is important to explain to the public, especially young people, pregnant women and parents-to-be, the harmful effects of alcoholic beverages on health, which the Ministry of Health intends to continue to do. In addition to educational campaigns, it is planned that the labeling of alcoholic beverages will have to include information encouraging certain groups of the population not to drink alcohol, such as pregnant women and drivers. Information on the ingredients and nutritional value of the drink will also have to appear on the label. In turn, by conducting new studies, it is planned to obtain more complete data on alcohol consumption in the country and its consequences.
Reduce road traffic accidents caused by drunk drivers
Currently, the alcohol level in blood for drivers specified in Latvian legislation is – 0.2 promiles for drivers with less than two years of experience, and 0.5 promiles for others. In order to reduce road traffic accidents caused by drunk drivers, it is planned to evaluate, together with other ministries, the possibility of reducing the established blood alcohol level for all drivers to 0.2 promiles. This level is also set in Estonia, Poland and Sweden, while in the Czech Republic, Hungary, Romania and Slovakia blood alcohol levels are not acceptable, even at low doses.[2] It is also planned to review the alcohol sales hours of alcoholic beverages, taking into account the experience of other countries.
A new remuneration model for medical staff has been developed
The issue of low medical labor income has always been one of Latvia’s main challenges in social sector. The labor income inequality between Latvia and other European countries is drastic – Latvia’s medical personnel receives one of the lowest salaries in the European countries and in some cases the income can differ from even 2 up to 6 times. [3] This has served for a reason of mass labor emigration therefore within the years the amount of medical personnel has shrunk thus putting in danger the health system of Latvia. Within the last ten years the overall medical personnel resources have decreased by around 30%.[4] It is seen that the tendency will continue if the working conditions will not be improved. Furthermore, in the recent years the discussion revolving the remuneration of medical staff has emerged and the representatives of medical workers have publicly expressed their dissatisfaction with remuneration models by organizing marches, protests, etc. Because of that the Ministry of Health has developed a new remuneration model for medical staff with aim to come closer to the European Union average level of medical staff income and improve the quality of life for medical workers in Latvia.
Analyzing the problems of existing remuneration system, a solution was found so that a more efficient and transparent salary system would be implemented namely focusing on the aim that everyone could trace the amount of work, knowledge, skills and additional responsibilities the medical practitioner needs to correspond to receive a certain amount of income . According to the developed 7-year development plan, the increase of salaries for medical personnel is planned to be gradual, ensuring remuneration corresponding to the doctor’s education, skills and economic level.
In 2019 the average salary for a doctor was 2003 euros before taxes. With the new remuneration model to improve the wealth of medical personnel it is planned that by 2027 the average salary would reach 3833 euros before taxes. It is planned that the target salary will be achieved over a period of 7 years, ensuring an annual increase in remuneration by that having an average annual salary increase of 11.5%.[5] Additionally, an annual 12% increase in salaries is planned for medical and patient care persons, such as nurses, physician assistants, etc. If in 2019 the average salary for patient care persons was 1150 euros, then in 2027 the target salary is set to be 2259 euros basing on the current forecasts of economic development, and taking into account the projected changes in the average wage in the economy and inflation. To continue, medical and patient care support persons, such as nursing assistants, are expected to receive a salary increase by 5% per year, reaching the target salary of EUR 1,096 in 2027 (in 2019, the average salary for these persons was EUR 766).
Summary
The increasing alcoholic beverage consumption within the Latvian society served as a basis for Latvia’s action plan for reducing the intake of alcoholic beverages and restricting alcoholism. The main direction of the action plan will be limitations on advertising alcohol, educating society and expanded treatment opportunities for persons suffering from alcohol addiction. Additionally, to improve medical sector the Ministry of Health has developed a new remuneration model for medical personnel to increase the welfare and living conditions of doctors, nurses, and other medical workers. It is planned that within the year medical personnel will experience a significant increase in salaries thus reaching closer to the European Union’s average levels of medical personnel income.
[1] https://ec.europa.eu/health/alcohol/indicators_en
[2]https://www.vm.gov.lv/lv/aktualitates/preses_relizes/6395_turpmakajos_gados_stradas_pie_alkohola_paterina_samazinasana/
[3] https://stats.oecd.org/index.aspx?queryid=30025
[4] https://data1.csb.gov.lv/pxweb/lv/sociala/sociala__veseliba__iestades/VAG160.px/table/tableViewLayout1/
[5]https://www.vm.gov.lv/lv/aktualitates/preses_relizes/6398_veselibas_ministrija_kopa_ar_nozares_parstavjiem_izstradajus/
*This article has been made in cooperation with China-CEE institute and is the intellectual property of China-CEE institute
Original publication available at the China-CEE institute website
Introduction
While the international system continues to work on mitigating the consequences of the Covid-19, the recent Presidential election in Belarus has now become the most important and discussed issue in Europe. The official preliminary results confirmed that Alexander Lukashenko won the election, however, the outcome has been widely disputed regarding opposition accusations of vote-rigging. As the situation has escalated in violations and protests in the whole country, Latvia together with other EU Member States has expressed the solidarity and the necessity to hold a new election. Latvia as a neighbouring country of Belarus, fully supports the deep desire of Belarusian people to live in an independent, free and democratic Belarus governed by the rule of law. Following the situation in the neighbouring country, Latvia has expressed its support and solidarity in various ways.
Presidential elections in Belarus – Latvia’s statement
The Latvian Ministry of Foreign Affairs notes that the presidential elections in Belarus on 9 August have not been held in conformity with the standards of Organization for Security and Cooperation in Europe (OSCE). Incumbent Alexander Lukashenko was re-elected to a sixth term in office, with about 80% of all votes in his favour according to official results, having won every presidential election since 1994. Opposition candidate Svetlana Tikhanovskaya declared herself the winner of the elections and called on Lukashenko to start negotiations, meanwhile, her campaign team stated that they were ready to hold “long-term protests” against the official results. [1] Latvia calls on the Belarusian Government and law enforcement authorities to respect civil liberties of Belarusian people and their rights to freely express their political opinion. The use of force against peaceful protesters is unacceptable. Furthermore, Latvia calls for an immediate release of the detained participants of protests and regrets that international observers from the OSCE and the Council of Europe have not been able to participate in monitoring of the elections. The work of the mass media in covering the election process has also been restricted. Latvian representatives have also emphasized that it is deplorable that several presidential candidates had been denied the possibility of registering their candidacy for the election. A positive development of relations between the EU and Belarus is only possible through observing fundamental democratic rights and freedoms. Latvia, being a neighbour to Belarus, is interested in such development.
The president of Latvia discusses the issue of Belarus with the Presidents of neighbouring countries
President of Latvia Egils Levits, took part in the video call together with Presidents of Lithuania, Estonia and Poland. All the presidents came to a joint agreement that elections are needed These elections should respect the basic principles of democratic elections and ensure the monitoring of international observers, however, none of these aspects were perceived. [2] The presidents also agreed that a European Council meeting should be convened as soon as possible to decide on sanctions against Belarusian officials who repressed members of the public or participated in the change of election results. All the Presidents emphasized the important role of the UN Security Council and other international organizations in this situation. It is important step that all these countries show a common position towards this issue.
Latvia’s ambassador to Belarus: situation is very tense
Latvia’s ambassador to the country Einars Semanis says that the situation in Belarus is very tense and stressed that the wide protests, especially among young people, broke out after presidential elections. Semanis believes that Latvia’s government and other EU member states have taken an active and responsible stance. [3] Preparations are being made for the meeting of the Foreign Affairs Council in Brussels, where the situation in Belarus will be one of the topics discussed. Ambassador emphasized that prior to presidential elections, Latvia and Belarus maintained an active dialogue, also – it was planned that President of Latvia and Lukashenko meets in the end of August, however, due to the current events, it is not clear whether the scheduled meeting will happen or not. Semanis noted that Latvia is worried as the country wants Belarus to be independent, sovereign, successful and democratic. Furthermore, it is clear that the situation can escalated in different ways, and for Latvia – it is important to stay focused on the ongoing actions. Analysing the position from the ambassador’s view, it is clear, that the tension in Belarus can escalate in different ways, however, for Latvia, it is vital to maintain politically diplomatic position.
Latvia will allocate financial support to Belarusian civil society
According to Ministry of Defence and Ministry of Interior, Latvia is prepared to accept political asylum seekers. [4] However, currently a large flow of refugees is not predicted and Latvia has not received requests for political asylum from Belarusian citizens. All the measures could change depending on the development of the situation, therefore, Latvia is following the situation very closely. Latvian Government has also agreed to strengthen Belarusian civil society by allocating €150,000. Commenting on the allocation of money, Latvian representatives of the Ministry of Foreign Affairs will meet with non-governmental organizations and will discuss the strands of possible projects related to the funding. It is said that one of the directions is the provision of legal aid to those in administrative or criminal proceedings, as well as to support the media. The support and solidarity towards Belarus prove that this is an important foreign policy issue for Latvia.
In solidarity with efforts of the Belarusian people fighting for freedom and democracy, Latvians as well as residents of Latvia are invited to the historic Baltic Way – Freedom for Belarus, which took place on 23rd of August.
Latvian Parliament adopts a statement on the presidential election in Belarus
The Parliament of Latvia adopted a Statement on the presidential election in Belarus, urging to hold a new presidential election in line with internationally recognised standards, while providing the opposition with equal access to all state-controlled mass media and allowing the opposition to participate in the election on equal footing. In the Statement, the Parliament expresses concern about the repressions and violence against representatives of civil society and independent mass media before, during, and after the presidential election in Belarus. Moreover, the Statement underlines that the right to participate in free elections is a fundamental value of democracy, that the freedom of speech and assembly is a basic human right, and also that current actions of the Belarusian authorities violate internationally recognised human rights norms and principles of democracy. According to the Statement of Latvian Parliament, social dialogue and reforms will improve the development of Belarus by promoting good neighbourly relations in our region and re-establishing successful relations with the European Union. In addition, the Latvian Parliament calls on the government of Latvia to support the introduction of EU sanctions against the Belarusian officials responsible for the violations of human rights and tampering with election results. The Statement also urges the government of Latvia and institutions of the European Union to provide support to the Belarusian society, including financial support aimed at the development of Belarusian civil society and independent mass media.
Conclusion
Covid-19 crisis remains as one of the top priorities and challenges for Latvia. However, the presidential elections in Belarus have significantly exacerbated the situation not only in the whole country but has also raised concerns at the international level. Latvia, together with other EU Member States has expressed its solidarity and fully supports the deep desire of Belarusian people to live in an independent, free and democratic Belarus. Latvia calls on the Belarusian Government and law enforcement authorities to respect civil liberties of Belarusian people and their rights to freely express their political opinion. Furthermore, Latvia agrees that that a positive development of relations between the EU and Belarus is only possible through observing fundamental democratic rights and freedoms. The support and solidarity towards Belarus prove that this is an important foreign policy issue for Latvia. Latvian Parliament has also made the Statement and calls on the government of Latvia to support the introduction of EU sanctions against the Belarusian officials responsible for the violations of human rights and tampering with election results.
[1] https://www.mfa.gov.lv/aktualitates/zinas/66388-e-rinkevics-uzsver-nepieciesamibu-sniegt-atbalstu-baltkrievijas-pilsoniskajai-sabiedribai
[2] https://www.delfi.lv/news/national/politics/levits-ar-kaiminvalstu-prezidentiem-parruna-baltkrievijas-jautajumu.d?id=52385113
[3] https://bnn-news.com/latvias-ambassador-situation-in-belarus-is-very-tense-216084
[4] https://eng.lsm.lv/article/politics/diplomacy/latvia-will-allocate-150-000-to-belarusian-civil-society.a370820/
*This article has been made in cooperation with China-CEE institute and is the intellectual property of China-CEE institute
